Le Cambridge Audio CXN100 remplace le CXN V2 dans la gamme CX du fabricant anglais, avec un nouveau convertisseur numérique-analogique et une carte réseau rafraîchie. Streamer et DAC réunis dans un même boîtier, il lit les fichiers haute résolution jusqu’en 32 bits/768 kHz, gère le DSD512 et se pilote via l’application StreamMagic. Le prix tourne autour de 900 euros chez les revendeurs français, un peu sous son tarif de lancement affiché à 1050 euros. Voici ce que change réellement cette mise à jour et pourquoi ce boîtier mérite un vrai coup d’œil avant d’investir dans un lecteur réseau à ce niveau de prix.
Ce que le CXN100 change par rapport au CXN V2
Sur la forme, Cambridge n’a pas bougé beaucoup : châssis en aluminium de 430 x 85 x 305 mm, 3,55 kg sur la balance, façade épurée avec molette de volume et écran couleur. Cet écran a doublé de définition par rapport au CXN V2, avec une dalle de 110,4 x 49,5 mm qui passe à 1080 x 574 pixels contre 475 x 219 pixels auparavant. Le port USB-A qui trônait en façade du modèle précédent a disparu, déplacé à l’arrière.
Le vrai changement se cache à l’intérieur. Cambridge abandonne le double DAC Wolfson WM8740 du CXN V2 pour une puce unique ES9028Q2M signée ESS, de la famille Sabre32. Elle encaisse le PCM jusqu’en 32 bits/768 kHz, le DSD en natif jusqu’en x512 et le MQA via Tidal Connect. La carte réseau change aussi de génération : StreamMagic passe en version 4, avec AirPlay 2, Chromecast intégré, UPnP, Roon Ready, Spotify Connect et Tidal Connect au programme. Une radio internet haute résolution via MPEG-DASH complète l’ensemble.
Connectique et pilotage au quotidien
L’arrière du boîtier regroupe une connectique large et complète, pensée pour s’intégrer dans un système existant plutôt que pour le remplacer entièrement :
- Entrée réseau Ethernet 10/100 et Wi-Fi 802.11ac (2,4 et 5 GHz)
- Bluetooth 5.1 pour un appairage rapide depuis un téléphone
- Entrées numériques USB-B (USB Audio 2.0), USB-A pour clé, coaxiale S/PDIF et optique TOSLINK
- Sorties numériques coaxiale et optique, pour piloter un ampli déjà équipé d’un DAC
- Sorties analogiques RCA non symétrique et XLR symétrique
- Un mode préamplificateur activable dans l’application, pour brancher le CXN100 directement sur un étage de puissance
L’application StreamMagic reste le point d’entrée pour tout régler : playlists, présélections radio, courbe d’égaliseur à sept bandes, limite de volume ou luminosité de l’écran. Elle donne aussi accès à Qobuz et Deezer, absents de la connexion directe du boîtier. Une chaîne hifi déjà montée profite ainsi d’un centre de contrôle unique, sans repasser par une télécommande physique à chaque réglage.
Ce que le Sabre32 apporte à l’écoute
La bascule vers le DAC ESS se ressent à l’écoute. Les testeurs saluent une scène sonore plus ouverte et un grain plus détaillé que sur le CXN V2, avec un grave mieux tenu et des aigus qui ne mordent jamais. Le site Maison Adam attribue au CXN100 37 points sur 50 pour la qualité sonore, contre 35 pour le MXN10 d’entrée de gamme et 42 pour l’EXN100 haut de gamme : une place médiane cohérente avec son positionnement tarifaire.
« Le CXN100, généreusement équipé et facile à prendre en main, reste la référence à battre », résume le magazine britannique What Hi-Fi.
Cette réputation ne sort pas de nulle part. Le boîtier a récolté plusieurs distinctions en 2024, dont un award « meilleur diffuseur de musique » chez un titre spécialisé et une note de cinq étoiles ailleurs. Sur la piste, la précision l’emporte sur la chaleur pure : un DAC qui privilégie la lisibilité du mixage plutôt que l’arrondi complaisant.
Le Cambridge CXN100 face à ses rivaux maison
Cambridge décline sa gamme réseau en trois étages, du MXN10 accessible à l’EXN100 premium. Le CXN100 occupe le milieu, avec un compromis assumé entre budget et prestations.
| Modèle | DAC | Connectique | Note qualité sonore (Maison Adam) |
|---|---|---|---|
| MXN10 | ESS Sabre ES9033Q | RCA, coaxiale, optique, pas de XLR | 35/50 |
| CXN100 | ESS Sabre32 ES9028Q2M | RCA + XLR, entrées coaxiale et optique | 37/50 |
| EXN100 | ESS Sabre32 ES9028Q2M + op-amps Nisshinbo MUSES | RCA + XLR + HDMI ARC | 42/50 |
L’EXN100 ajoute une entrée HDMI ARC absente du CXN100, pratique pour relier un téléviseur, ainsi qu’une section analogique retravaillée qui creuse l’écart sonore. Le MXN10 renonce à l’écran et à la sortie XLR pour tailler son prix. Entre les deux, le CXN100 reste le choix qui couvre le plus de terrain sans franchir le cap du haut de gamme. Sur le marché plus large, il croise aussi la route de l’Eversolo DMP-A6, souvent cité en alternative pour son écran tactile plus généreux. Pour une chaîne hifi déjà équipée d’un ampli et d’un budget plus serré, un récepteur Bluetooth dédié peut aussi suffire à retrouver le sans-fil sans repasser par un streamer complet.
Faut-il craquer pour le CXN100 ?
Le CXN100 vise un public précis : des possesseurs d’ampli ou d’enceintes déjà en place, qui cherchent une source réseau capable de tirer parti d’un système existant sans le dénaturer. Le DAC Sabre32 justifie à lui seul la mise à jour face au CXN V2 et la carte StreamMagic Gen4 assure une compatibilité large avec les services de streaming courants.
Deux réserves méritent d’être posées avant l’achat. L’absence d’entrée HDMI ARC ferme la porte à un usage home cinéma simple et l’écran reste indicatif plutôt que tactile, un choix qui datera face à des concurrents plus interactifs. Pour une utilisation purement musicale, branchée sur un ampli intégré ou un préampli, ces limites pèsent peu face à la qualité de conversion proposée. Le CXN100 tient sa promesse : un streamer sérieux, pensé pour durer grâce à ses mises à jour de micrologiciel automatiques, à un tarif qui reste raisonnable pour ce niveau de prestation.
