Une guitare électrique à 88 euros qui tient l’accord et sonne juste : l’idée relevait de la blague il y a quinze ans, elle décrit aujourd’hui le quotidien de milliers de guitaristes. Harley Benton propose des instruments entre 75 et 400 euros capables de tenir tête à des modèles deux fois plus chers, à deux conditions : accepter un réglage au déballage et regarder de près l’accastillage. Voici ce que valent ces guitares, gamme par gamme et comment choisir la vôtre sans mauvaise surprise.
Une marque maison née chez Thomann
Harley Benton n’est pas un luthier historique mais une marque créée en 1997 par le détaillant allemand Thomann. Le catalogue couvre les guitares électriques et acoustiques, les basses, les amplis, les pédales d’effet, les banjos et les mandolines. Les ukulélés maison suivent exactement la même logique d’accessibilité, avec des modèles jouables dès les premiers euros. La production se fait en Asie, ce qui explique une large part des tarifs pratiqués.
La marque assume sa vocation : reproduire les silhouettes devenues des standards. Stratocaster, Telecaster, Les Paul, semi-hollow façon ES-335, la plupart des grands classiques ont leur équivalent Harley Benton. La distribution exclusive chez Thomann supprime toute marge de revendeur, et le prix affiché reflète directement le coût de fabrication.
Prix et gammes, de 75 à 400 euros
Le catalogue s’étire du pack pour enfant aux modèles à micros actifs et frettes inox. Cette amplitude déroute souvent les acheteurs qui associent la marque au seul segment débutant.
| Modèle | Prix indicatif | Profil visé |
|---|---|---|
| ST-Junior pack | 75 € | enfants et petits gabarits, format réduit |
| ST-20 Standard Series | 88 € | premier instrument, type Stratocaster |
| RX-10 Rock Series | 129 € | rock et métal, forme anguleuse |
| ST-Modern HH | 158 € | polyvalence moderne, double bobinage |
| CST-24 | 258 € | esprit PRS, table figurée |
| EX-84 Modern EMG | 398 € | métal, micros actifs EMG |
Les séries récentes marquent une vraie rupture avec l’image d’entrée de gamme. Les Fusion, Amarok et MultiScale embarquent des manches en érable torréfié, des frettes acier inoxydable et des micros de marque, des détails que la concurrence facture souvent au-delà de 700 euros.
Que valent-elles une fois en main ?
Les 347 avis publiés sur Audiofanzine dessinent un portrait cohérent. Le bois, le frettage et le confort du manche reviennent systématiquement dans les commentaires positifs, y compris chez des guitaristes possédant des Fender américaines ou des Ibanez haut de gamme. Une TE-52 sert même de base à des projets de customisation complète, preuve que la lutherie tient la route.
« Incroyable pour ce prix. Après changement de cordes et réglage, on a un instrument confortable, qui sonne bien et qui tient l’accord. »
Les critiques se concentrent sur les composants périphériques. Les mécaniques manquent de précision sur plusieurs modèles, le vernis polyuréthane atteint parfois deux à trois millimètres d’épaisseur sur les séries les plus abordables et le poids varie d’un exemplaire à l’autre : une TE-52 pesée à 4,6 kilos figure parmi les retours les plus sévères. La régularité de production reste le vrai point faible de la marque, avec des exemplaires excellents et d’autres décevants sous la même référence.
Quelques gestes suffisent à transformer l’instrument :
- changer les cordes d’origine dès la réception
- régler le tirant du manche et la hauteur des cordes
- vérifier l’intonation à la douzième frette
- resserrer les vis des mécaniques et du jack
- prévoir un jeu de mécaniques à blocage sur les modèles à vibrato
Comptez une trentaine d’euros et une heure de travail pour un résultat qui change la perception de l’instrument.
Choisir sa guitare électrique Harley Benton selon votre style de jeu
Pour un premier achat, la ST-20 et ses déclinaisons HSS cochent toutes les cases : configuration classique, manche accueillant, prix qui autorise l’erreur. Le pack ST-Junior répond aux mêmes besoins pour un enfant, avec un diapason raccourci qui évite les écarts de doigts impossibles.
Les amateurs de blues et de rock vintage trouveront leur compte avec la TE-52, la copie de Telecaster la plus louée du catalogue, ou avec les SC-450 et SC-500 d’inspiration Les Paul. Le son de micro simple claquant de la TE-52 revient dans presque tous les avis élogieux.
Le métal dispose de sa propre écurie : Amarok-6 et Amarok-7 pour les micros actifs et le confort moderne, EX-84 Modern pour la nervosité, MultiScale-7 pour ceux qui descendent l’accordage sans perdre en tension. Les guitaristes de jazz et de blues plus feutré se tournent vers la HB-35, semi-hollow qui projette bien malgré des micros que beaucoup remplacent.
Commander chez Thomann sans prendre de risque
Acheter un instrument sans l’essayer inquiète toujours. Les conditions du distributeur limitent le risque à presque rien : Thomann applique 30 jours de satisfait ou remboursé, avec des frais de retour pris en charge depuis les pays de l’Union européenne. Le droit de rétractation légal de 14 jours s’ajoute à cette période commerciale. Sur les références les plus chères du catalogue, étaler le règlement en plusieurs mensualités allège encore la facture au moment de commander.
La garantie couvre l’instrument pendant trois ans, une durée qui dépasse largement le standard du marché. Côté livraison, la France bénéficie du port gratuit dès 69 euros de commande et paie 5,90 euros en dessous de ce seuil. Une guitare dépasse toujours ce montant, donc l’envoi ne coûte rien. Commander deux modèles pour comparer puis renvoyer celui qui déçoit reste la méthode la plus fiable quand vous hésitez entre deux références.
